인터넷 커뮤니티

인터넷 커뮤니티는 공통의 관심사나 환경을 가진 이들이 소통하는 웹사이트를 대한민국에서 지칭하는 말이다.

언론 기사에서는 주로 온라인 커뮤니티라는 명칭이 쓰인다.

서양에서는 이러한 웹사이트를 보통 포럼이라고 부르며, 일반적으로 한국 커뮤니티에 존재하는 게시판 중심의 커뮤니티와는 조금 다른 형태로 발전했다.

대한민국 인터넷에서 사람들이 드나드는 웹사이트에서 게시글, 쪽지, 댓글 등의 커뮤니케이션 기능이 가능할 때 '커뮤니티'로 부른다. 인터넷의 커뮤니티는 주로 공통된 관심사가 이들의 구심점이다.

대한민국 인터넷 커뮤니티의 기원은 PC통신 시절로 거슬러올라가며, 당시 통신에 설립된 동호회, 소모임이 인터넷 커뮤니티의 개념을 최초로 제시했다고 볼 수 있다. 하지만 현재 대한민국에서 영향력 있는 주요 커뮤니티는 2000년대에 주로 형성되었다.

2000년대 이후 인터넷의 성장과 함께 다수가 모이는 대형 커뮤니티 사이트들의 영향력이 커지자, 이를 정치적으로 활용하려는 움직임이 많아졌다.가짜뉴스·음모론·호소문까지…총선글 가득한 커뮤니티 게시판 유동 인구(트래픽)가 많은 커뮤니티들이 주로 목표가 된다.

대한민국에서는 대개 커뮤니티라 하면 2000년대까지는 디시인사이드, 루리웹, 오늘의유머[1], 웃긴대학 등 계정비를 내서 만든 개인 홈페이지가 성장한 형태를 지칭하는 경우가 대부분이었다. 하지만 2010년대 이후에는 의미가 확장되어 도탁스, 이종격투기, 중세게임 마이너 갤러리 등 네이버 카페, 다음 카페, 마이너 갤러리 같은 사기업 산하 서비스에 속한 커뮤니티도 인터넷 커뮤니티라고 하고 있다.

뻘글이나 크게 의미없는 유머, 잡담 같은 가벼운 이야기부터 꽤 전문적이고 진지한 주제를 갖고 이루어지는 경우까지 상당히 스펙트럼이 넓다. 덕분에 분명한 목적을 갖고 활용한다면 꽤 괜찮은 정보를 얻어낼 수도 있다. 또한 말 그대로 공통된 관심사라는 기준이 명확하기 때문에 침묵의 나선 이론이 크게 형성된다.[2]

커뮤니티지원센터에서 커뮤니티 사이트를 무료 제작해준다.

인터넷 사용 인구가 늘어남에 따라 이러한 커뮤니티들이 여론에 미치는 파급력도 무시하지 못할 수준으로 성장하였다. 특히 2021년에는 QAnon이 극단적인 국제적 극우 인터넷 테러조직으로 급부상하여 전세계의 인터넷 커뮤니티를 장악하려고 총기까지 동원하는 상황이라 전망이 부정적으로 바뀌고 있다.